Bảo vệ môi trường và giữ cho cân bằng sinh thái không bị ảnh hưởng là nhiệm vụ mà không chỉ chính phủ mà mọi cá nhân, hiệp hội và tập đoàn đều phải thực hiện. Đó là một nghĩa vụ xã hội và nghĩa vụ cơ bản được ghi trong Điều 51 A (g) của Hiến pháp Ấn Độ. Khái niệm bảo vệ môi trường là một ý tưởng lâu đời đã thấm nhuần trong các nét văn hóa Ấn Độ từ thời xa xưa. Để hiểu hệ thống pháp luật hiện nay về bảo vệ môi trường và bảo tồn tài nguyên thiên nhiên, điều quan trọng là phải nhìn vào truyền thống và thực hành bảo vệ môi trường trong quá khứ của Ấn Độ. Trong những năm đầu độc lập, không có chính sách môi trường chính xác và không có nhiều nỗ lực được thực hiện để đưa ra bất kỳ chính sách hoặc luật cụ thể nào để bảo vệ môi trường. Tuy nhiên, mối quan tâm đến bảo vệ môi trường đã được phản ánh trong quá trình lập kế hoạch quốc gia và chính sách rừng.
Chủ nghĩa môi trường không phải là một khái niệm cố định, mà luôn phát triển chịu ảnh hưởng của bối cảnh của nó. Điều này cũng áp dụng cho chủ nghĩa môi trường của Ấn Độ, chủ nghĩa môi trường đã phát triển và thay đổi trong suốt nhiều năm. Có một sự phát triển nhanh chóng trong các nền luật pháp của Ấn Độ sau khi độc lập khi nhu cầu và mối quan tâm liên quan đến môi trường xuất hiện. Từ các quy tắc môi trường cổ đại bao gồm Phật giáo và Kỳ Na giáo đến thời trung cổ và sau đó từ thời kỳ Anh quốc đến sau đó bao gồm cả sau năm 1972 (của Stockholm) và sự ra đời của các luật hiện đại về luật môi trường ở Ấn Độ, cơ quan lập pháp và thậm chí Tư pháp Ấn Độ thể hiện mối quan tâm lớn đến môi trường với các phán quyết mang tính bước ngoặt.
Chính sách và Luật pháp ở Ấn Độ cổ đại (500 TCN-1638 SCN)
Nhận thức về môi trường có thể được cho là đã tồn tại ngay cả trong nền văn minh thung lũng của người da đỏ tiền kỳ, vốn phát triển mạnh mẽ ở miền bắc Ấn Độ khoảng 5.000 năm trước. Điều này được thể hiện rõ ràng từ các bằng chứng khảo cổ thu thập được từ Harappa và Mohenjo-Daro, những thành phố nổi bật của nền văn minh. Nhận thức của họ về vệ sinh và giữ gìn vệ sinh thể hiện rõ qua các công trình xây dựng nhà cửa thông thoáng, đường phố trật tự, nhiều giếng nước, phòng tắm, nhà tắm công cộng và cống ngầm có mái che. Bảo vệ và làm sạch môi trường là bản chất của văn hóa Vệ Đà (1500–500 TCN). Charak Samhita (sách Khoa học y tế năm 900 TCN – 600 TCN) đưa ra nhiều hướng dẫn về việc sử dụng nước để duy trì độ tinh khiết của nó. Dưới thời Arthashastra (một cuốn sách cổ về thủ công mỹ nghệ, chính sách kinh tế và chiến lược quân sự), nhiều hình phạt khác nhau đã được quy định cho việc chặt cây, phá hoại rừng, giết động vật và đạo đức môi trường về bảo tồn thiên nhiên không chỉ áp dụng cho người bình thường mà cả những người cai trị và vua chúa. cũng bị ràng buộc bởi chúng.
Chính sách và Luật pháp ở Ấn Độ thời Trung cổ (1638-1800 sau Công nguyên)
Đối với những người cai trị Mughal, rừng không chỉ là những cánh rừng nơi họ có thể săn bắn. Lịch sử của Ấn Độ thời trung cổ bị thống trị bởi các Nhà cai trị Hồi giáo, nơi không có ghi nhận nào về sự phát triển xứng đáng của luật môi trường ngoại trừ dưới thời cai trị của Hoàng đế Akbar Mughal. Trong thời kỳ cai trị của Akbar, ngoại trừ những người cai trị, những người khác bị cấm săn bắn hoặc shikar. Nhưng không có sáng kiến lớn nào diễn ra trong thời kỳ trung cổ để ngăn cản việc bảo vệ môi trường và bảo tồn tài nguyên thiên nhiên vì những người cai trị chỉ quan tâm đến chiến tranh, truyền bá tôn giáo và xây dựng đế chế. Cấm chặt những “cây hoàng gia” được bảo trợ trừ một khoản phí, không hạn chế chặt những cây khác, săn bắt động vật, v.v … Rừng trong thời kỳ này bị thu hẹp dần về quy mô.
Luật pháp ở Ấn Độ thuộc Anh (1800-1947 sau Công nguyên)
• Đạo luật Shore Nuisance (Bombay và Kolaba), năm 1853 áp đặt các hạn chế đối với việc làm bẩn nước biển.
• Đạo luật Vận chuyển Thương gia năm 1858 đề cập đến việc ngăn ngừa ô nhiễm biển do dầu.
• Đạo luật Thủy sản, 1897
• Đạo luật Khói thuốc Bengal năm 1905
• Đạo luật về Khói thuốc Bombay năm 1912
• Đạo luật bảo vệ động vật và chim hoang dã, năm 1912
Luật sau khi độc lập (1947)
• Hiến pháp Ấn Độ được thông qua năm 1950 không đề cập đến chủ đề môi trường hoặc phòng ngừa và kiểm soát ô nhiễm như vậy.
• Chính Tuyên bố Stockholm năm 1972 đã hướng sự chú ý của Chính phủ Ấn Độ sang quan điểm bảo vệ môi trường của nội trú.
• Các luật môi trường toàn diện (đặc biệt) đã được Chính phủ Trung ương ở Ấn Độ ban hành.
• Hội đồng Quốc gia về Quy hoạch và Chính sách Môi trường được thành lập năm 1972, sau đó được phát triển thành Bộ Môi trường và Rừng (MoEF) vào năm 1985.
• Đạo luật Bảo vệ Động vật Hoang dã, năm 1972, nhằm quản lý đời sống hoang dã hợp lý và hiện đại.
• Đạo luật Nước (Phòng ngừa và Kiểm soát Ô nhiễm) năm 1974 quy định việc thành lập các ban kiểm soát ô nhiễm tại Trung tâm và các Bang để hoạt động như cơ quan giám sát ngăn ngừa và kiểm soát ô nhiễm.
• Đạo luật về Rừng (Bảo tồn) năm 1980 nhằm kiểm tra nạn phá rừng, chuyển đổi đất rừng cho các mục đích phi lâm nghiệp và thúc đẩy lâm nghiệp xã hội.
• Đạo luật Không khí (Phòng ngừa và Kiểm soát Ô nhiễm), năm 1981, nhằm mục đích kiểm tra ô nhiễm không khí thông qua các ban kiểm soát ô nhiễm.
• Đạo luật Môi trường (Bảo vệ), năm 1986 là một đạo luật quy định trọng tâm duy nhất trong quốc gia là bảo vệ môi trường và nhằm mục đích bịt các lỗ hổng trong luật hiện hành.
• Đạo luật Bảo hiểm Trách nhiệm Công cộng, năm 1991, quy định bảo hiểm bắt buộc nhằm mục đích cứu trợ ngay lập tức cho người bị ảnh hưởng bởi tai nạn xảy ra trong khi xử lý bất kỳ chất độc hại nào.
• Đạo luật Đa dạng Sinh học, 2002, là một sự can thiệp pháp luật lớn được thực hiện nhân danh các cộng đồng được cho là tham gia vào việc bảo vệ đa dạng sinh học xung quanh họ.
Chính sách Môi trường Quốc gia năm 2006
Khách quan
• Bảo tồn tài nguyên môi trường quan trọng
• Công bằng giữa các thế hệ: An ninh sinh kế cho người nghèo
• Công ty liên doanh
• Tích hợp các mối quan tâm về môi trường trong phát triển kinh tế và xã hội
• Hiệu quả sử dụng tài nguyên môi trường
• Tăng cường các nguồn lực để Bảo tồn Môi trường
Nguyên tắc
• Con người là Trung tâm của Mối quan tâm Phát triển Bền vững
• Bảo vệ Môi trường là một phần không thể thiếu của Quá trình Phát triển
• Phương pháp Phòng ngừa
• Hiệu quả kinh tế
• Thiết lập tiêu chuẩn môi trường
• Hành động phòng ngừa
• Bù đắp môi trường
Tòa án tối cao Hon’ble thông qua các phán quyết khác nhau của mình cũng cho rằng nhiệm vụ của quyền sống bao gồm quyền có môi trường trong sạch, nước uống và bầu không khí không ô nhiễm. Những phán quyết này bao gồm Vụ án Taj Mahal nổi tiếng, Vụ án Thung lũng Dehradun, Vụ án hút thuốc ở nơi công cộng, Vụ ô nhiễm ở Delhi, Vụ án thực phẩm và phân bón Sri Ram, Vụ án sức khỏe cộng đồng, Vụ án công viên và một số phán quyết mang tính bước ngoặt về phát triển bền vững. Tóm lại, các chính sách liên quan đến môi trường đã thay đổi rất nhanh qua các quy định của pháp luật cũng như các diễn giải của cơ quan tư pháp nhưng vẫn cần tăng trưởng và phát triển hơn nữa trong lĩnh vực này.
